Menjelang kematian, tubuh manusia mengalami penurunan fungsi secara bertahap. Dalam dunia medis, terutama perawatan paliatif, kondisi ini dianggap sebagai proses alami ketika organ-organ tubuh mulai melemah dan energi tubuh berkurang.
Meski setiap orang dapat mengalami kondisi berbeda, para tenaga medis umumnya melihat pola yang hampir serupa pada pasien yang mendekati akhir hayat.
Nafsu Makan dan Minum Mulai Hilang
Tahap awal yang paling sering terlihat adalah menurunnya keinginan makan dan minum. Tubuh tidak lagi membutuhkan energi dalam jumlah besar karena metabolisme mulai melambat.
Akibatnya, pasien cenderung lebih banyak tidur, lemas, dan hanya mengonsumsi sedikit makanan atau cairan.
Tubuh Menjadi Lemah dan Sulit Berbicara
Seiring kondisi memburuk, energi tubuh semakin menurun. Otot melemah sehingga seseorang mulai sulit duduk, berdiri, atau berbicara dengan jelas.
Pada fase ini, pasien biasanya hanya mampu merespons singkat atau bahkan lebih banyak diam.
Penglihatan Mulai Menurun
Beberapa pasien mengalami pandangan kabur dan kesulitan fokus. Mata juga dapat tampak sayu atau kosong akibat menurunnya aliran darah dan oksigen ke otak.
Dalam kondisi tertentu, seseorang mungkin masih bisa mendengar suara meski sudah sulit membuka mata atau merespons.
Sentuhan dan Respons Tubuh Melemah
Indera peraba perlahan ikut menurun. Tangan dan kaki sering terasa dingin karena sirkulasi darah mulai melambat.
Respons terhadap sentuhan, rasa sakit, maupun perubahan suhu biasanya ikut berkurang.
Pendengaran Diyakini Menjadi yang Terakhir Bertahan
Banyak tenaga medis paliatif percaya bahwa pendengaran merupakan fungsi sensorik yang paling akhir hilang menjelang kematian.
Karena itu, keluarga biasanya dianjurkan tetap berbicara lembut, memberikan doa, atau menenangkan pasien meski tampak tidak sadar.
Sejumlah penelitian juga menunjukkan otak masih dapat merespons suara pada fase akhir kehidupan.
Tidak Selalu Sama pada Semua Orang
Meski ada pola umum, proses menjelang ajal tidak berlangsung identik pada setiap individu. Penyakit, usia, kondisi otak, hingga pengaruh obat-obatan dapat memengaruhi penurunan fungsi tubuh.
Namun secara umum, tubuh manusia memang akan melemah perlahan sebelum akhirnya berhenti berfungsi sepenuhnya.
