Arti sebenarnya dari plasebo adalah segala sesuatu yang tampak merupakan perawatan medis “nyata” padahal tidak
Plasebo merupakan metode untuk menguji efektivitas obat atau suatu perawatan medis tertentu sebelum dipergunakan secara massal. Plasebo bisa berupa pil, suntikan, atau metode pengobatan lainnya.
Plasebo juga sering disebut sebagai obat kosong karena “obat-obatan” plasebo tidak mengandung bahan aktif yang dimaksudkan untuk meningkatkan atau memperbaiki kesehatan.
Orang yang menerima plasebo tidak mengetahui dirinya menggunakan obat kosong, sehingga percaya bahwa mereka minum obat asli dan mengalami kemajuan dari konsumsi obat atau penanganan medis yang mereka lakukan. Padahal, sebenarnya tidak ada efeknya sama sekali.
Misalnya begini: peneliti ingin melakukan uji coba sebuah obat pereda nyeri. Beberapa orang dipilih sebagai subjek penelitian.
Setengah dari orang-orang tersebut diberi obat penghilang sakit yang benar-benar mengandung zat obat, sementara setengahnya lagi diberi obat kosong.
Plasebo akan membantu peneliti mengetahui apakah obat tersebut benar-benar efektif atau hanya sugesti pasien yang merasa lebih baik karena tahu mereka telah mengonsumsi obat penghilang sakit. Respon yang ditunjukkan pun bisa positif atau negatif.
Sementara itu, sebuah penelitian menarik yang menunjukkan betapa tingkat pengharapan dan keyakinan bekerja bagi diri kita dan bahwa placebo bukanlah suatu “kebohongan”, karena pada penelitian ini tak ada satu pun pasien yang mengalami efek placebo mendapat pil gula sehingga tidak ada simulasi “kebohongan” pada pikiran mereka.
Adalah Dr. J. Bruce Moseley, seorang ahli bedah, yang melakukan suatu bedah arthroscopic pada seorang veteran tua Perang Dunia II karena mengalami keluhan pada lutut kanannya.
Moseley siap mengoperasi pasien tua tersebut yang sebelumnya telah dibius, tetapi tetap sadar di meja operasi.
Namun, kali ini Moseley hanya berpura-pura mengoperasi lutut veteran tua itu. Agar terlihat meyakinkan, maka Moseley hanya membuka lutut pasien tersebut dengan tiga sayatan, dan melakukan proses operasi “seolah-olah” bersama para suster yang menemaninya.
Moseley tak melakukan apapun kepada lutut veteran tua dan, setelah beberapa lama melakukan operasi “seolah-olah”, Moseley pun menjahit kembali lutut sang veteran tua. Kemudian pasien dinaikkan ke kursi roda dan dibawa ke ruang penyembuhan.
Ternyata Moseley merekrut beberapa pasien untuk menjalani operasi placebo dan sebagiannya lagi mendapat operasi yang sesuai protokol.
Agar tidak secara sengaja membocorkan operasi mana yang merupakan operasi placebo, maka Moseley tidak tahu pasien mana yang akan dioperasi placebo atau dioperasi yang sesuai protokol, sampai ia mendapatkan sebuah amplop di ruang operasi yang memberi petunjuk akan hal itu.
Ternyata operasi placebo malah bekerja lebih baik dari operasi yang sebenarnya. Dua minggu setelah operasi, para pasien operasi placebo melaporkan rasa sakit yang lebih sedikit dan mengalami kemajuan yang pesat dalam uji berjalan atau menaiki tangga.
Bahkan hingga satu tahun, pasien operasi placebo masih menunjukkan performa yang lebih baik daripada pasien yang menjalani operasi yang sesuai protokol.
Hal ini menunjukkan betapa ekspektasi dan keyakinan para pasien terhadap dirinya sendiri memainkan peran yang sangat penting bagi kesembuhan mereka.
Sylvester Colligan, veteran tua yang menjalani operasi placebo, bahkan tetap merasa lebih baik walau telah lewat beberapa tahun pascaoperasi.
Selain itu, Colligan juga pada akhirnya mengetahui bahwa operasi yang dijalaninya adalah operasi placebo, tetapi kenyataan memperlihatkan performa lututnya yang semakin baik.
Meskipun tidak memberikan efek medis sama sekali, efek psikologis yang timbul dari pemberian obat plasebo terbukti efektif pada beberapa kasus.
Ini karena pada dasarnya tubuh dan pikiran kita saling terhubung dengan sistem yang kompleks. Efek plasebo bekerja dengan merangsang pikiran dengan hal-hal yang positif sehingga akan memberikan peningkatan mood psikologis.
Oleh karena itu, efek plasebo dapat membantu pasien-pasien yang menderita gangguan mental.
Selain itu, efek plasebo juga terbukti efektif untuk mengatasi rasa sakit. Menstimulasi pusat pengendali rasa sakit di otak dengan efek plasebo akan dapat membantu mengurangi rasa sakit.
Efek plasebo memang sulit dipahami secara ilmiah, namun efek terapeutiknya dapat memberi manfaat yang besar.
Penulis : Syahril Syam, ST, C.Ht, L.NLP Pakar Pengembangan Diri
